Efficacia civile della sentenza ecclesiastica: si alla revoca dell’assegno di mantenimento

La Suprema Corte con un’ordinanza dell’11 maggio scorso (n. 11553) ha affrontato una questione alquanto interessante: quella del rapporto tra la delibazione della sentenza ecclesiastica che ha dichiarato la nullità di un matrimonio e la possibile revoca da parte di quest’ultima dei provvedimenti economici stabiliti in sede di separazione personale. Può’ la sentenza ecclesiastica che ha acquisito efficacia civile attraverso il procedimento di delibazione travolgere l’assegno di separazione? Alla quaestio, la Cassazione ha dato risposta positiva. Vediamo nel dettaglio

Il ricorrente aveva chiesto, a seguito della delibazione della sentenza canonica di nullità, la revoca ex art. 710 c.p.c. del proprio obbligo a corrispondere l’assegno, poichè avendo acquisito efficacia civile la sentenza ecclesiastica, era oramai venuto meno il vincolo coniugale.

La domanda accolta in primo grado, fu riformata in sede di gravame, poiché la Corte d’Appello partenopea aveva rilevato che non è possibile che la sentenza ecclesiastica delibata possa travolgere il giudicato formatosi sia in sede di corresponsione dell’assegno divorzile che quello di mantenimento. E qui sta l’errore.

Infatti, come sottolinea la Cassazione, il problema non risiede nell’autonomia tra le due giurisdizioni, ma se la sentenza di delibazione della pronuncia ecclesiastica che ha acquisito autorità di cosa giudicata tra le parti faccia venir meno i provvedimenti economici provvisori contenuti nella sentenza di separazione personale, ovvero l’assegno di mantenimento riconosciuto ad uno degli ex coniugi.

Nulla quaestio quando vi è un giudizio di divorzio che non ha alcuna pregiudizialità con il giudizio canonico, del tutto autonomo e sfociante in decisioni di natura diverse, con finalità e presupposti differenti. Infatti, osserva la Corte: “dinanzi al giudice del divorzio, in difetto di specifica eccezione sul punto, non si ha statuizione riguardo alla validità del matrimonio, con la conseguenza che il provvedimento che ne dichiara la cessazione degli effetti civili lascia impregiudicata detta questione”. Ed ancora: “relativamente ai capi del provvedimento di divorzio contenenti statuizioni di natura economica, debba essere applicata la regola secondo cui, una volta accertata con sentenza passata in cosa giudicata la spettanza di un diritto, stanti gli effetti sostanziali del giudicato ex art. 2909 del codice civile, questa non è suscettibile di formare oggetto di un nuovo giudizio «al di fuori degli eccezionali e tassativi casi di revocazione previsti dall’art. 395 cod. proc. civ. »”.

Dunque, i provvedimenti economici provvisori restano immutati solo in presenza di una sentenza di divorzio passata in giudicato, eccetto i casi di modifica di mutamento delle condizioni originarie previste dalla legge, ossia di quelle circostanze che sono tali da alterare l’assetto economico tra le parti.

Ciò non vale nel caso in cui vi sia un giudizio di separazione, le cui statuizioni economiche si fondano su presupposti distinti. La separazione personale dei coniugi, invero, non elide, anzi presuppone, la permanenza del vincolo coniugale, sicché il dovere di assistenza materiale, nel quale si attualizza l’assegno di mantenimento, conserva la sua efficacia e la sua pienezza in quanto costituisce uno dei cardini fondamentali del matrimonio e non presenta alcun aspetto di incompatibilità con la situazione, anche se temporanea, di separazione. In altri termini, il rapporto coniugale non viene meno, determinandosi soltanto una sospensione dei doveri di natura personale, quali la fedeltà, la convivenza, la collaborazione; al contrario, gli aspetti di natura patrimoniale permangono, sebbene assumendo forme confacenti alla nuova situazione. Mentre con la cessazione degli effetti civili del matrimonio viene meno la comunione materiale e spirituale dei coniugi, a seguito della quale i coniugi vanno considerati come persone “single”.

Ne consegue che, alla luce delle ragioni esposte, i provvedimenti economici stabiliti in sede di giudizio di separazione potranno essere travolti da una successiva pronuncia ecclesiastica di nullità matrimoniale che abbia ottenuto effetti civili, in quanto è quest’ultima che fa venir meno il vincolo matrimoniale che, invece, permaneva con la separazione.