Trenitalia, viaggio senza biglietto? La sanzione, se eccessiva, può essere ridotta

Cass. civ., sez. VI–2, ord. 14 maggio 2019, n. 12732

La vicenda. Il Giudice di pace di Modena rigettava l’opposizione proposta da un viaggiatore avverso l’ordinanza con cui Trenitalia gli intimava il pagamento di Euro 276,20, per titolo di viaggio mancante.

A seguito di appello, il Tribunale di Modena, affermando la natura contrattuale della sanzione irrogata da Trenitalia s.p.a., assimilabile ad una clausola penale ex art. 1382 c.c., ne dichiarava la manifesta eccessività e, accogliendo parzialmente il gravame, ne riduceva l’ammontare da Euro 200,00 a Euro 84,00.

Non contento, il viaggiatore proponeva ricorso per cassazione contestando la compensazione delle spese processuali. Ad avviso di parte ricorrente, <<la sentenza del Tribunale è viziata nella parte in cui dispone la compensazione delle spese dei giudizi, ritenendo sussistente un diverso orientamento della giurisprudenza amministrativa, non essendovi nella specie alcun mutamento giurisprudenziale in ordine alla natura della sanzione irrogata da Trenitalia per titolo di viaggio mancante>>.

La decisione. Il giudice di merito, effettuando una autonoma valutazione della giurisprudenza ritenuta rilevante nella specie, ha compensato le spese di lite rilevando la sussistenza di un problematica in ordine alla natura, pubblica o privata, della sanzione irrogata da Trenitalia s.p.a. in ipotesi di titolo di viaggio mancante. Il Tribunale ha, invero, da un lato, richiamato la sentenza del TAR Lazio, n. 12179/2015, che ha qualificato tale sanzione come pubblica, rinvenendone la fonte di legittimazione nell’art 23 del D.P.R. n. 753/1980, e, dall’altro, l’ordinanza della Corte costituzionale n. 184/2014, che ha affermato, con riferimento al trasporto ferroviario, la sussistenza di <<un affrancamento dall’antica fonte legislativa delle tariffe e condizioni generali del contratto … per essere trasferita all’autonomia regolativa dell’ente>>.

Orbene, non par dubbio che tale problematica ha avuto conseguenze rilevanti sull’esito del giudizio, in quanto solo la qualifica della sanzione irrogata da Trenitalia s.p.a. come clausola penale ha potuto consentirne una riduzione, ex art. 1384 c.c., per eccessiva onerosità.

In altri termini, il giudice del gravame ha statuito la compensazione delle spese processuali sull’assunto di un orientamento giurisprudenziale non univoco, peraltro in presenza di un accoglimento solo parziale dell’appello.

Precisano, poi, gli Ermellini che <<l’accertamento della presenza di tale contrasto è rimesso al giudice del merito e, ove lo stesso sussista (come nella specie), trattandosi di argomentazione niente affatto irragionevole, ma da sola sufficiente a giustificare la decisione, non può essere sindacata in sede di legittimità, considerato che la sussistenza di ragioni di compensazione delle spese di lite va valutata ex ante, con riferimento, cioè, alla situazione giurisprudenziale esistente all’epoca della proposizione della domanda>>.